Por ARNULFO FRANCO y KATHIA MARTINEZ
EL VIGUI, Panamá (AP) — La Asamblea Nacional designó el jueves una comisión especial que buscará dialogar con los indígenas de la comarca Ngobé Buglé que mantienen bloqueados varios tramos de la carretera Panamericana para exigir una legislación que suspende las concesiones mineras en su territorio.
El pleno legislativo aprobó enviar el viernes la comisión, que encabeza el diputado del oficialista partido Cambio Democrático, Edwin Zúñiga.
Los manifestantes mantienen bloqueado con piedras y ramas en varios puntos de las occidentales provincias de Bocas del Toro y Chiriquí ambas fronterizas con Costa Rica desde el lunes. Los manifestantes también cerraron tramos en la provincia de Veraguas.
El gobierno del presidente Ricardo Martinelli instó el jueves a los indígenas a despejar la vía como condición para emprender un diálogo. Pero los dirigentes lamentaron que se les condicione para conversar y aseguraron que es a la Asamblea Legislativa a quien dirigen su demanda.
"Es la Asamblea la que pude poner fin a esto, porque allí es donde se discute la ley", dijo vía telefónica a la AP Celio Guerra cacique presidente del congresos general y tradicional del pueblo Ngobé.
Unos 500 indígenas cerraron un puente con troncos y piedras en El Viguí, en uno de varios bloqueos a lo largo de la carretera Panamericana entre las provincias de Veraguas y Chiriquí. Mostraban pancartas con mensajes como "No a la explotación minera". No había presencia de policías al menos hasta el atardecer.
El cierre ha afectado el tránsito de pasajeros y carga.
Medios locales transmitieron imágenes de centenares de viajeros locales y centroamericanos varados en la Panamericana por los bloqueos. Mientras que se reportaba un incremento en los vuelos locales desde la capital hacia esas provincias afectadas.
Los manifestantes reprochan que una comisión legislativa que aprobó la semana pasada en primer debate un proyecto sobre un régimen especial para la protección de los recursos minerales, hídricos y ambientales eliminara un artículo que establecía la suspensión inmediata de las concesiones otorgadas y vigentes a empresas para la explotación minera y la construcción de hidroeléctricas dentro de la comarca.
Los indígenas demandan que dicho artículo sea restablecido en el proyecto, el cual está pendiente de un segundo y tercer debate en el Legislativo.
"No podemos comprometer la suerte de las futuras generación de panameños con los precios cada vez más altos del combustible... (les) estaríamos haciendo un gran daño", dijo el ministro de Gobierno Ricardo Fábrega en referencia a la demanda de los indígenas.
"Conversemos, pero para poder llegar a conversar no puede ser en medio de la calle a empujones y en donde quizás hay gente que responden a otras agendas", sostuvo.
Martinelli dijo que la protesta indígena está "perjudicando" a todo el país, al tiempo que sostuvo que "hay personas que políticamente incitan a que se dé esto".
En la comarca Ngobé Buglé se encuentra Cerro Colorado, considerado uno de los yacimientos de cobre más grandes de América Latina. Los indígenas temen que el gobierno impulse la exploración y explotación de una reserva que han defendido históricamente.
El gobierno se vio obligado a derogar en marzo del 2011 una ley que reformaba el código minero que abría las puertas a la inversión privada y de gobiernos extranjeros en la actividad, debido a la fuerte oposición y las protestas de grupos indígenas.
Associated Press
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